InformaciOn etnomÉdica  10 - 18

Aunque tradicionalmente se le adjudican muchas propiedades, sus principales efectos   son: analgésico-antipirético, antiinflamatorio, anestésico, antiespasmódico, antidispéptico, hipoglucemiante, inmunoestimulante (antitumoral) y antimicrobiano (hongos, bacterias y parásitos).

Los usos etnomédicos de la planta contemplan  fundamentalmente sus acciones como analgésico, antiinflamatorio (sobre todo en la artritis y gastritis) e hipoglucemiante y para  el tratamiento del cáncer. Estos y otros se reflejan en el cuadro 2 según varios países.

Estudios farmacológicos infomados

Se han dado a conocer  numerosos estudios farmacológicos de la planta para demostrar sus propiedades como inmunoestimulante.

En 1993, Del Valle et al  19  informaron  el efecto in vitro de un extracto alcohólico del anamú sobre la proliferación de linfocitos humanos, lo cual  se explicó por la propiedad  cosinérgica de la planta y la fitohemaglutinina purificada (PHA-P) a través de la estimulación de alguna subpoblación linfocitaria o del total de células mononucleares del cultivo. 

Cuadro 2.  Usos etnomédicos del anamú

Argentina
 Antiséptico, resfriado, diarrea, diurético, emenagogo, febrífugo, dolor de cabeza, infecciones del tracto respiratorio, reumatismo, dolor de muelas, infecciones urinarias
 
Brasil
 Abortivo, analgésico, antihelmíntico, antirreumático, asma, antiinflamatorio, antiespasmódico, artritis, emenagogo, cáncer, diabetes mellitus, diaforético, diurético, fiebre, dolor de cabeza, inflamación, malaria, osteoartritis, reumatismo, sedativo, dolor de muelas
 
Colombia
 Dentición (prevención de caries), partos
 
Cuba
 Abortivo, antiinflamatorio, cáncer, diabetes mellitus
 
Guatemala
 Abscesos, dolor de estómago, desórdenes sanguíneos, dermatitis, diarrea, emenagogo, fiebre, furúnculos, dolor de cabeza, inflamación cutánea, menstruación, sinusitis, enfermedades de la piel, erupciones, hongos,
 
Haití
 Dolor de cabeza, antiséptico, depurativo, diurético, expectorante, fiebre, insecticida, sedativo, espasmos, sudorífico, tumor, vermífugo
 
América Latina
 Abortivo, depurativo, diurético, emenagogo, expectorante, histeria, espasmos, sudorífico, vermífugo
 
México
 Abortivo, catarro, resfriado, depurativo, diurético, emenagogo, epilepsia, expectorante, fiebre, dolor de cabeza, erupciones cutáneas, histeria, influenza, parálisis, rabia, reumatismo, espasmos, sudorífico, dolor de muelas, tumor, enfermedades venéreas, vermífugo
 
Nicaragua
 Dolores, resfriado, catarro, corazón, riñones, hígado, dolores, desórdenes pulmonares, dificultad respiratoria
 
Paraguay
 Abortivo, enfermedades digestivas, emenagogo, fiebre, influenza, dolores (musculares), sinusitis, afecciones de la piel, dolor de muelas
 
Puerto Rico
 Abortivo, cólera, emenagogo, fiebre
 
Perú
 Resfriado, influenza, alucinaciones
 
Trinidad
 Abortivo, cistitis, descoagulante, depurativo, dismenorrea, influenza, enfermedades venéreas
 
Venezuela
 Abortivo, depurativo, emenagogo, espasmos, sudorífico, vermífugo
 
Indias Orientales
 Abortivo, diaforético, diurético, emenagogo, partos
 
Todas partes
 Abortivo, analgésico, antihelmíntico, antirreumático, asma, antiinflamatorio, antiespasmódico, afrodisíaco, cáncer, resfriado, diaforético, diurético, dismenorrea, emenagogo, expectorante, fiebre, dolor de cabeza, partos, reumatismo, sedativo, espasmos, sudorífico, dolor de muelas, enfermedades venéreas, vermífugo
 

 En el Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Cuba se realizó un estudio con extractos de la planta, que reveló la existencia de oligoelementos como  selenio (Se), zinc (Zn), cobre (Cu), hierro (Fe) y magnesio (Mg), los cuales actúan sobre el sistema inmunológico. El aporte de Se a través de la alimentación o fuentes afines resulta decisivo, pues si bien en cantidades  muy pequeñas,  su  presencia en el organismo es fundamental, por cuanto  en estudios recientes se ha acentuado su  carencia en la población a causa del  empobrecimiento de los suelos de cultivo y la utilización de abonos que lo destruyen; elemento este que interviene  en numerosos procesos metabólicos y como antioxidante a nivel celular, con el beneficio que ello reporta  para el sistema de defensa orgánico. EL Zn estimula las células en fase de replicación y determina la transformación de linfocitos; el Cu participa  en la función normal del sistema reticuloendotelial, el Fe garantiza el mantenimiento del tejido linfoide y el funcionamiento de las enzimas “involucradas” en la actividad bactericida de los linfocitos polimorfonucleares, en tanto el Mg incide sobre la activación del complemento. 20

En 1993; Jovicevic 21 demostró el efecto inhibitorio de la Petiveria alliacea sobre la proliferación tumoral, particularmente sobre líneas de células leucémicas, sin comprometer los tejidos normales.  Marini et al 22 han descrito la acción  de los extractos de la planta para inducir  la producción de linfocinas como la interleukina 2 y la interleukina 4, así como su capacidad para incrementar la actividad citotóxica de las células NK (natural Killer). 1

En 1997, Lad  23 planteó que el anamú aumentaba la glándula del timo y la actividad de los glóbulos blancos. Otro autor  24 ha señalado que el efecto inmunomodulador obedece  a un incremento significativo del índice fagocítico de los granulocitos humanos.

Más recientemente, en un ensayo realizado con  extracto acuoso de esta planta, 25  se confirmó que  estimulaba la producción de linfocitos e interleukina 2 en ratones. Un año después se demostró en múridos que el extracto de anamú aumenta en 100 % la actividad de los linfocitos NK y estimula la elaboración de interferón, interleukina 2 e interleukina 4. 26 

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